“太阳探索+”
计划接近到距太阳表面700万公里，这次任务的主要目的就是探索两大未解之谜：太阳日冕高温之谜和太阳风加速之谜。
“太阳探索+”计划让太空飞船多次进入太阳大气层
网易探索6月17日讯，400年来，现代天文学家一直是在遥远的地球观测太阳；但现在，美国航空航天局（NASA）决定要到太阳身边去看一看。“这是人类史上第一次，我们要去拜访一个活生生的、激情澎湃的恒星，”美国航空航天局总部项目首席科学家利卡·古哈卡塔向记者介绍道，“这是太阳系内我们从未涉足的领域，这次探索带来的新发现可能在数量和质量上都大大超过我们的想象。”
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这次计划的名字是“太阳探测+”，目的是发射一架耐高温太空飞船进入太阳的大气层。在那里，太空飞船将对太阳风和太阳磁场进行近距离的取样和观测。这架太空飞船最早将于2015年发射升空，之后耗时7年完成“太阳观测+”的全部计划。届时，有关太阳天体物理学方面的两大未解之谜有望取得突破，同时可能也会在其它方面带来全新发现。 中国地理网chinageo
目前这一计划尚处于初期研发设计阶段，在美国航空航天局内部被称为“A前阶段”。古哈库塔说：“我们面前有大量工作要做，但每一个人都很激动。”
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约翰霍普金斯大学应用物理实验室将为美国航空航天局设计制造这架太空飞船。应用物理实验室之前就尝试向太阳附近发射探测器，他们设计的“信使号”太空飞船已于2008年1月进入水星轨道，在这一最接近太阳的行星附近，“信使号”所使用的耐高温技术都将接受考验，并为“太阳探索+”提供参考。正是由于2005年发射升空的“信使号”计划被命名为“太阳探索”，所以2015年的这次计划被进一步称为“太阳探索+”。 chinageog
“太阳探索+”计划接近到距太阳表面700万公里，或称为9个太阳半径的地方。在那里，太空飞船的碳合金抗热层必须抵御超过1400度的高温，同时承受任何太空飞船都未经历过的辐射风暴。自然而然的，这架飞船将以太阳能为动力，它搭载的水冷太阳能面板将为其提供电能。这些面板可以在阳光过于强烈时缩回到抗热层后面。在这么近的距离上，太阳的大小将有我们平时看到的23倍大。 中国地理网chinageo
这次任务的主要目的就是探索两大未解之谜：太阳日冕高温之谜和太阳风加速之谜。
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1．日冕之谜：让我们在太阳表面插个温度计，读数将是大约6000度。根据常识，离太阳越远温度应该越低；但事实恰恰相反。太阳外层大气，即其日冕部分，温度高达上百万摄氏度，这比太阳表层热了几百倍。自从60年前观测到这一现象起，这就一直是个未解之谜。
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2．太阳风之谜：太阳在不断向太阳系发射炙热的粒子风暴，其速度可高达几百万公里每小时。行星、彗星、小行星无不受之影响。但奇怪的是，在太阳表面并没有成组织的太阳风，但在行星附近却有着实实在在的大风。所以一定有一种力量，在太阳和行星之间，赋予太阳风巨大的速度。但问题是，是什么力量呢？
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“为了解答这些谜题，‘太阳探索+’将要进入日冕，”古哈库塔说，“这是我们计划的核心。”
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太空飞船的负载将包括一系列旨在探测飞船周围环境的仪器，例如一台磁力计、一台脉冲波感应仪、一台粉尘探测仪、电子离子分析仪等等。古哈库塔说：“这些数据将为我们了解高温日冕和高速太阳风的物理机制提供数据。”
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“太阳探索+”计划中唯一的远程探索仪器是半球成像仪。这一成像仪是一台可以对太阳日冕制作三维图像的望远镜，其原理类似于临床CT扫描。其使用的技术被称为日冕断层扫描，这是为太阳照相的最新技术也是唯一可行的技术，因为我们是在一个离太阳很近的飞行平台上给太阳照相，在接近远离时会不断进出日冕云和蒸汽云，一般的成像技术不可能完成任务。 CHINAGEO
“太阳探索+”计划可能在2015年5月正式升空，其主要任务将在第24个太阳周期的末尾展开，并在第25个太阳周期到达顶峰之前结束，也就是2022年左右。这一时间跨度使得太空飞船可以对太阳周期不同阶段中日冕和太阳风进行取样。这也保证在任务接近结束时，“太阳探索+”可以经历大量的太阳风暴。尽管危险，但这却是计划的一部分。研究者怀疑，太阳风暴中绝大多数的危险粒子都是在日冕中形成的，而这正是“太阳探索+”所在的位置。因此，“太阳风暴+”就有望探测这些粒子形成的全过程，并为研究者预测太阳高能粒子的爆发提供新的依据。正是这些高能粒子对宇航员的健康和安全威胁最大。 chinageog
“太阳探索+”计划通过金星轨道加速使太空飞船多次进入日冕。在六年中，太空飞船将7次经过金星，使自己的轨道越来越深入太阳大气层。这也给整个计划带来附加收益：尽管金星并非主要探索目标，但天文学家还是有望借助飞船上大量仪器对这一行星加深了解。 c.h.i.n.a.g.e.o
“‘太阳探索+’是一次不同寻常的探测任务，它将帮助我们获取新知、加深了解，”古哈库塔说，“我们已经等不及了。”（辛小山）
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