位于南星座阿尔法恒星周围的尘埃圆盘 chinageog

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腾讯科技讯　北京
时间10月3日消息　据国外媒体报道，美国罗切斯特大学日前宣布，一个由埃利斯·奎林领导的研究小组已成功找到了行星进化过程中所谓“缺失的一环”。 中国*地理网

科学家们介绍说，那些尚处于形成阶段的年轻恒星通常都会被大量由尘埃组成的尘埃所包围，而后者通常都会逐渐演化为大小不等的行星。奎林认为，随着时间的推移，这些灰尘会变得越来越稀薄，但如果在它们中间有一些高密度的“灰尘核”(即所谓的行星胚胎)，那么后者便会改变灰尘的运到轨迹并使尘埃圆盘看起来越来越厚。

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奎林等人开发了一套反映灰尘运到过程的模型，并成功找到了尘埃圆盘厚度与行星胚胎尺寸之间的联系。通过利用已发现的尘埃圆盘运到规律和原始行星盘的运到情况，科学家们确定，其中是否存在着行星胚胎及其尺寸。 chinageog

奎林解释说，一个合适的研究对象必须满足多方面的苛刻要求：处于某一恒星系统之中，拥有属于自己的圆盘状结构，并且已开始演化为行星；距离地球相对较近且轨道与地球基本处于同一平面，以便于评估其厚度。

据悉，研究人员总共挑选出了三个适合的恒星系统：南星座阿尔法、显微星座AU和绘架座贝塔。借助美国宇航局的“哈勃”空间望远镜，奎林等人获取了有关上述恒星系统的大量照片。不过，科学家测量的圆盘的厚度均超过了根据现代理论计算的结果。而奎林的模型正好可以解释这一现象产生的原因--那些原始行星胚胎的直径有大约1000公里(比较而言，已被开除出行星之列的冥王星的直径仅略超过2000公里)。

此前，尽管曾有天文学家曾进行过仔细的搜索，但却始终未能找到有行星胚胎存在的证据。(范尧)