美联社：冥王星被降级为“矮行星”
http://www.sina.com.cn 2006年08月24日 23:57 新浪科技
新浪科技讯 北京时间8月24日消息，据美联社报道，国际天文学联合会今天宣布，冥王星将被排除在行星行列之外，从而太阳系行星的数量将由九颗减为八颗。
　　经过长达一周的争论，国际天文学联合会通过投票表决做出最终决定，取消冥王星的行星资格。事实上，位居太阳系九大行星末席70多年的冥王星，自发现之日起地位就备受争议。根据国际天文学联合会大会通过的新定义，行星指的是围绕太阳运转、自身引力足以克服其刚体力而使天体呈圆球状、并且能够清除其轨道附近其他物体的天体。而冥王星椭圆形的轨道同海王星轨道交迭，显然不符合这一定义。
　　投票表决之后，大多数天文学家对这一结果表示欢迎。主持此次国际天文学联合会大会的天文学家乔瑟琳•贝尔•博内尔(Jocelyn Bell Burnell)表示，也许会有一些人因冥王星被“降级”而感到失望，但他们也应当看到好的方面。她说：“我们为行星创建了统一的标准，而那些不符合标准的‘矮行星’则退出了这一行列。”贝尔-博内尔来自于北爱尔兰，是一位中子星领域的专家。
数十年来，天文学家普遍认为太阳系有九大行星，但随着一颗比冥王星更大、更远的天体的发现，有关冥王星行星地位的争论愈演愈烈。根据国际天文学联合会公布的最新行星定义，冥王星最终退出了行星的行列，从而太阳系只剩下八颗“经典”行星，分别是水星、金星、地球、火星、木星、土星、天王星和海王星，它们的发现日期都早于1900年。 chinageog
　　冥王星和一些类似的星体将被重新归类为“矮行星”，类似于此前的称谓“小行星”。国际天文学联合会还定义了第三类围绕太阳运转的小星体，名称为“太阳系小天体”(small solar system bodies)，主要包括无数的小行星、彗星和其它自然形成的卫星。目前还不清楚冥王星被“降级”是否会影响美国宇航局冥王星探测器“新地平线”的任务，该探测器今年初成功发射，预计将最早于2015年中期到达冥王星。
　　来自75个国家的2500名天文学家参加了本届国际天文学联合会大会。在此之前，由天文学家提议重新确认冥王星的行星地位，并将它的最大卫星“卡戎”和另外两个天体加入行星行列。这一提议引发了天文学家的激烈争论，但最终并未获得广泛的支持。目前，小行星谷神星和最近发现的编号为“2003 UB313”、昵称“齐娜”的天体均被划为“矮行星”一类，而“卡戎”的地位没有发生变化。
　　“2003 UB313”的发现者迈克尔•布朗(Michael Brown)对国际天文学联合会的决议表示欢迎，他一向认为冥王星和类似天体不具有行星资格。他说：“UB313是最大的矮行星，这非常酷。”(奥托) 中_国_地_理_网